Une histoire spatiale qui commence en 1959
Pour traquer les poussières radioactives liées aux essais nucléaires, le CEA embarque un compteur Geiger dans un missile. À 100 km d’altitude, surprise : des rayons gamma viennent d’au-dessus. L’Univers en est une source. C’est le début de l’astrophysique au CEA.
Une aventure qui se poursuit avec un objectif : comprendre l’Univers, de l’infiniment petit à l’infiniment grand.
La première expérience spatiale du CEA, le 27 janvier 1959.
Un compteur Geiger a été installé à bord d’un missile pour
une des premières mesures des rayons gamma du ciel.
© CEA/D. Baclet/C. Jehanno/J.Labeyrie
Comprendre l'Univers, de l'infiniment petit à l'infiniment grand
Au sein de l’Irfu – l’Institut de recherche sur les lois fondamentales de l’Univers- astrophysiciens, physiciens des particules et physiciens nucléaires unissent leurs forces pour décrypter l'Univers.
Le CEA-Irfu, c’est aussi un savoir-faire technologique hors norme : accélérateurs, aimants supraconducteurs, détecteurs de nouvelle génération, calcul haute performance, IA… autant d’outils pour décrypter les signaux les plus ténus venus du cosmos.
Ce cryostat permet de refroidir des détecteurs qui ne fonctionnent qu’à très basses températures. Ils permettent de détecter ultra précisément des rayons X sur une large gamme d’énergie allant de 0,3 à 12 keV. © CEA/L. Godart
À Saclay, plus de 50 000 m² sont dédiés à ces recherches, répartis sur des plateformes thématiques évolutives. À Caen, le GANIL, grande infrastructure co-opérée avec le CNRS, délivre chaque année des faisceaux de particules pour explorer le noyau atomique… et au-delà.
Près de 1 000 personnes unissent ainsi leurs forces pour comprendre les quatre interactions fondamentales de l’Univers – gravitation, électromagnétisme, force faible et force forte – des particules élémentaires à la structure cosmique.
Retrouvez-nous chaque mois, pour continuer la découverte du CEA et son histoire, à l'occasion des 80 ans du CEA. Et plus de contenus en nous suivant sur nos réseaux sociaux !